Вчені вважають, що планети, що розташовані поза планетною системою, можуть бути заселені

Автор/джерело -  © Кореспондент.net

Група американських вчених з університету Чикаго вважає, що планети, викинуті з планетної системи в міжзоряний простір своїми більш масивними побратимами, можуть залишатися придатними для життя.

Планети-ізгої виникають у процесі тривалого формування планетних систем. Деякі планети або протопланетні тіла можуть вийти на гіперболічні орбіти і назавжди покинути свою батьківщину під дією гравітаційної пращі, розкрученої масивними газовими гігантами. Такі космічні тіла називаються планетами-ізгоями або планетами-сиротами.

Автори дослідження, Доріан Еббот і Ерік Швітцер вирішили з'ясувати, чи може на такій планеті, позбавленій зовнішніх джерел тепла і світла, все-таки зберегтися життя.

Головним критерієм можливості життя на планеті вважається наявність на її поверхні води в рідкому стані.

З іншого боку, добре відома гіпотеза, яка говорить, що рідка вода може зберігатися в океанах планет під товстим шаром льоду і ковдрою метанової атмосфери над ним.

Еббот і Швітцер вирішили з'ясувати, чи може подібний океан існувати на планеті-ізгої, і якою має бути планета, здатна зберегти його без припливу енергії ззовні.

Для розрахунків вони взяли гіпотетичне небесне тіло, схоже з Землею за величиною і за складом. Єдиним джерелом тепла для нього може бути розпад важких елементів у її мантії.

Потік тепла на поверхні такої планети, згідно з розрахунками, має скласти 0,087 вата на квадратний метр. Терміни напіврозпаду торію та урану можуть забезпечити існування такого океану протягом терміну від 1 до 5 мільярдів років. Маса планети-ізгоя при цьому повинна складати більш ніж 3,5 маси Землі.

Однак якщо частка води в масі планети буде дуже висока, і вона буде володіти могутньою атмосферою, її маса може дорівнювати лише близько 0,3 земної маси.

Згідно з підрахунками вчених, така планета-Степовий вовк, названа авторами на честь героя однойменного роману Германа Гессе, може бути помічена з Землі за допомогою існуючих технологій, якщо вона з'явиться на відстані менше 1000 астрономічних одиниць або 0,01 світлових років від Землі.

"Якщо живі організми можуть виникнути й існувати на такій планеті, то життя справді всюдисуще у Всесвіті", - пишуть автори статті.

Нагадаємо, раніше повідомлялося, що астрономам вперше вдалося виявити планетну систему, названу Кеплер-11, що містить як мінімум 6 планет, які мають маси й радіуси близькі до земних, що дозволяє очікувати в найближчі роки виявлення землеподібної планети, придатної для життя.